北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来终极对决，明尼苏达森林狼坐镇主场与卫冕冠军丹佛掘金展开抢七生死战。这场备受瞩目的较量过程跌宕起伏，最终森林狼凭借末节坚韧的防守和关键得分，以98-90力克掘金，从而以4-3的总比分淘汰对手，时隔20年再度闯入西部决赛。

比赛伊始，掘金反客为主，在约基奇的策应下打出流畅进攻，首节以29-24领先。然而森林狼在第二节展现了他们联盟顶级的防守韧性，单节只让掘金得到19分，半场结束时将比分反超为55-48。整个上半场，爱德华兹独得17分，而掘金核心穆雷手感冰凉，11投仅2中。

易边再战，掘金在第三节发起凶猛反扑。约基奇在内线予取予求，单节砍下12分6篮板，带领球队打出一波18-7的攻势，一度将分差迫近至1分。但森林狼的替补阵容及时站了出来，里德连续命中两记关键三分，帮助球队以75-71的微弱优势进入末节决战。

决定胜负的第四节堪称窒息防守的教科书。森林狼祭出高强度换防，迫使掘金在最后8分钟内仅得12分。比赛最后两分钟，康利命中致命三分，爱德华兹突破造犯规两罚全中，将分差拉开到8分，彻底扼杀了掘金的翻盘希望。全场比赛，森林狼全队抢下52个篮板，比掘金多出9个。

球员数据方面，森林狼的安东尼·爱德华兹出战43分钟，拿下26分10篮板5助攻的全面数据，唐斯贡献23分12篮板的两双。掘金队尼古拉·约基奇空砍34分21篮板14助攻的超级三双，但队友支援有限，贾马尔·穆雷21投仅7中得到19分，小波特三分球8投2中仅得10分。

此役胜利，森林狼创造了队史自2004年后的最佳季后赛战绩。他们的成功源于极致的防守体系和团队篮球，全场比赛送出10次抢断和7次封盖，将掘金的投篮命中率限制在42.5%。主帅芬奇的战术布置和临场调整也堪称完美。

对于卫冕冠军掘金而言，这场失利意味着一个时代的暂时落幕。尽管约基奇打出了史诗级的系列赛表现，但球队阵容深度和替补火力不足的问题在高端局中被无限放大。穆雷带伤作战的状态起伏，成为了他们卫冕之路上的致命短板。

挺进西部决赛后，森林狼将迎战达拉斯独行侠。两支以年轻核心驱动的球队相遇，必将上演又一轮速度与激情的碰撞。爱德华兹与东契奇的对决，唐斯与加福德、莱夫利的内线抗衡，都将成为系列赛的看点。森林狼能否延续黑马之势，我们拭目以待。